Uma forte enxurrada de lama e água atingiu o norte do Nepal, na fronteira com a China (Tibet), nesta quarta-feira (26). O desastre transformou rios em correntes violentas, arrastando casas, pontes, estradas e instalações de energia. Autoridades dos dois países e agências internacionais estimam que o número de vítimas fatais já seja de 95 pessoas, enquanto cerca de 400 continuam desaparecidas.

No lado tibetano, a avalanche de lama atingiu o porto de Gyirong, um dos principais pontos de travessia para turistas e comércio entre a China e o Nepal. No lado nepalês, a enxurrada destruiu casas e pontes ao longo do rio Trishuli, atingindo vilarejos como Timure e Syabrubesi, no distrito de Rasuwa.

Mais de 380 das pessoas desaparecidas são turistas e peregrinos (pessoas que viajam a pé), incluindo cerca de 290 estrangeiros de diversas nacionalidades e dezenas de nepaleses, que visitavam a região rumo a rotas sagradas de montanha, como o circuito do Monte Kailash.

A força da água destruiu pelo menos seis usinas hidrelétricas e linhas de transmissão na bacia do rio Trishuli. O dano cortou cerca de 12% de toda a energia gerada no país.

Geólogos e cientistas apontam um evento em cadeia como causa. Recentemente, a região passou por fortes chuvas. A água teria acumulado e congelado na parte alta do rio Lhende Khola. Pouco antes da tragédia, o Serviço Geológico dos EUA (USGS) registrou um terremoto de magnitude 4.4 a 10 km de profundidade na área. O tremor, por sua vez,  teria causado uma avalanche de rocha e gelo que rompeu a barreira congelada. Toda a água represada desceu de uma só vez, criando a tromba d'água devastadora.