Veronika, uma vaca doméstica austríaca, surpreendeu cientistas ao usar uma vassoura para se coçar sozinha. Ao contrário do que se pensava, o comportamento de Verô sugere que animais de criação podem, sim, ser inteligentes e até resolver problemas simples.

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, publicado nesta semana, acompanhou a vaca durante dez anos. No trabalho, eles notaram que o animal usava a vassoura para se coçar e ainda escolhia a “ferramenta” mais adequada. Em áreas mais duras e altas do corpo, ela escolhia a parte da vassoura com cerdas. Nas mais sensíveis e macias, usava o cabo liso. 

É a primeira vez que a ciência descreve animais bovinos com esse tipo de habilidade. Segundo os pesquisadores, os atos indicam que a vaca tem controle motor, coordenação e um tipo de flexibilidade cognitiva raramente documentada em bovinos.

Antes do estudo, a vaca costumava usar gravetos para se coçar, o que chamou a atenção dos pesquisadores, que resolveram observá-la mais de perto. Depois disso, colocaram a vassoura à frente do animal em posições variadas a cada teste, para evitar respostas automáticas. Em sete sessões, foram registrados 76 usos da vassoura, iniciados de forma espontânea por Verônika (e sem recompensas).

O estudo sugere que os bovinos, normalmente criados para abate, são animais mais sensíveis e inteligentes do que se pensava até então.