A Nasa, agência espacial norte-americana, anunciou nesta semana os integrantes da nova equipe de astronautas. São 10 profissionais, sendo seis mulheres. É a primeira vez que as mulheres superam os homens em números. Participaram da seleção 8 mil candidatos. Com a nova leva, a agência já contabiliza 370 candidatos a astronauta selecionados desde 1959.

Entre as escolhidas, está Anna Menon. Ela é engenheira da SpaceX e, em 2024, participou da missão privada Polaris Dawn. Com a companheira de tripulação Sarah Gillis, Menon conquistou o recorde de maior altitude alcançada por qualquer astronauta mulher. Nos cinco dias da missão, a cápsula Crew Dragon “Resilience” alcançou 1.400,7 km de altitude, maior distância da Terra já atingida por um voo tripulado desde a era Apollo.

Os integrantes da nova equipe da Nasa farão dois anos de treinamento no Centro Espacial Johnson, em Houston, no Texas, antes de conquistarem a graduação. Durante esse tempo, entre outras tarefas, aprendem a pilotar aviões a jato, têm aulas práticas de sobrevivência em ambientes extremos e instruções de medicina espacial, geologia e robótica.

O objetivo da agência é preparar o grupo para as próximas missões, como viagens à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), o programa Artemis, volta dos humanos à superfície da Lua, além de futuras viagens até Marte.

Confira quem é quem na equipe:

Anna Menon, 39 anos – Engenheira biomédica, já voou ao espaço em 2024 como integrante da missão privada Polaris Dawn, da SpaceX.

Lauren Edgar, 40 anos – Geóloga, pesquisadora da Nasa em missões de Marte e integrante da equipe científica da missão Artemis III.

Rebecca Lawler, 38 anos – Ex-comandante da Marinha e piloto de testes, atuou também como “caçadora de furacões” em voos da NOAA.

Imelda Muller, 34 anos – Médica anestesiologista, ex-oficial da Marinha, com experiência em medicina subaquática e apoio a treinamentos de mergulho da Nasa.

Erin Overcash, 34 anos – Piloto de caça F/A-18 da Marinha, com experiência em pousos em porta-aviões e passagem pelo programa olímpico de rúgbi da força.

Katherine Spies, 43 anos – Ex-piloto de helicópteros de ataque dos Fuzileiros Navais, atuava como diretora de engenharia de testes de voo na indústria aeroespacial.

Ben Bailey, 38 anos – Oficial do Exército dos EUA, piloto de testes de helicópteros Black Hawk e Chinook, com mais de 2 mil horas de voo.

Adam Fuhrmann, 35 anos – Major da Força Aérea, piloto de testes de caças F-16 e F-35, com experiência em operações de combate.

Cameron Jones, 35 anos – Major da Força Aérea, engenheiro aeroespacial e piloto de testes do F-22 Raptor.

Yuri Kubo, 40 anos – Engenheiro elétrico, com passagens pela SpaceX, onde foi diretor de lançamentos do Falcon 9 e de programas de satélites.