Um relatório divulgado nesta terça-feira (9) pelo Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) aponta que a obesidade superou a desnutrição e se tornou a forma mais comum de má nutrição entre crianças e adolescentes em idade escolar. Isso significa que a doença afeta 1 em cada 10 pessoas entre 5 e 19 anos (cerca de 188 milhões de pessoas)

Intitulado “Alimentando o lucro: como os ambientes alimentares estão falhando com as crianças”, o documento reúne dados de mais de 190 países e mostra que o índice de baixo peso caiu de quase 13% no ano 2000 para 9,2%, enquanto as taxas de obesidade subiram de 3% para 9,4%, superando o baixo peso em diversas regiões do mundo _ exceto a África Subsaariana e o sul da Ásia. 

Em comunicado à imprensa, Catherine Russell, diretora-executiva do Unicef, afirmou que a obesidade é uma preocupação crescente que pode afetar a saúde e o desenvolvimento infantil. “Os ultraprocessados estão cada vez mais substituindo frutas, verduras e proteínas em um momento em que a nutrição tem papel fundamental no crescimento,  no desenvolvimento cognitivo e na saúde mental das crianças”, afirmou. 

Diversos países das Ilhas do Pacífico contam com as maiores taxas de obesidade do mundo, incluindo 38% dos jovens de 5 a 19 anos em Niue, 37% nas Ilhas Cook e 33% em Nauru. Em outros considerados de alta renda, os índices de obesidade também estão em alta: no Chile, 27% das crianças, adolescentes e jovens de 5 a 19 anos são obesos; nos Estados Unidos, 21%, e nos Emirados Árabes Unidos, 21%.

O Unicef faz algumas recomendações a governos, sociedade civil e parceiros para tentar conter o problema, como implementar políticas obrigatórias e abrangentes, incluindo rotulagem de alimentos, restrições ao marketing; promover iniciativas sociais e de mudança de comportamento que incentivem famílias e comunidades a exigir ambientes alimentares mais saudáveis; banir a venda de ultraprocessados em escolas e proibir marketing e patrocínio dentro do ambiente escolar, entre outras.